腔隙性脑梗塞是缺血性脑中风之一，非常多见。腔隙性脑梗塞的梗死面积很小，直径一般不超过1.5厘米，体积小于1.7毫升。它多发生在大脑深部。由于供应这些部位血液的动脉多是脑动脉的末梢，分支细小，供血范围有限，单一小支的阻塞只引起很小范围的脑组织坏死，坏死的脑组织被吸收形成小的腔隙，因此称为腔隙性脑梗塞，约占脑梗塞的20%。
腔隙性脑梗塞常见原因主要有三点：一是由于长期高血压病引起脑部小动脉硬化和透明病变，进而产生血管闭塞。二是颈动脉粥样硬化斑使深穿支动脉入口处变得狭窄，当血压下降时引起深穿支动脉供血不足。三是人到中年后，由于机体退行性变化，血液粘稠度增高，血小板聚集力增强，血液流速减慢，加上脑血管硬化，均可引起血栓。腔隙性脑梗塞多发生在40岁以上的中老年人，男性多于女性，高血压、糖尿病、高血脂、吸烟及酗酒者发生率更高。
腔隙性脑梗塞受损脑组织范围较小，症状较轻，因梗塞血管不同，常表现出不同神经系统症状。临床常见患者表现为轻度肢体无力或麻木，头晕、头痛，行走不稳、记忆力下降、发音不清、吞咽困难、看物体重影等甚至无症状，不易引起患者和医生的警觉，容易漏诊、误诊。很多患者做头部CT或磁共振等检查时才被发现。这种微小病灶不产生特异症状和体征，故对这一影像学上的描述，不必过度惊慌。
对待腔隙性脑梗塞要避免两个误区。一是对腔隙性脑梗塞极端恐惧，觉得自己患了非常严重的疾病。实际上，与脑出血和较大面积脑梗塞比较，危险性要小很多，一般预后良好，多数患者可在一至数周经治疗好转或痊愈。二是因疾病症状轻甚至无症状而轻视患了腔隙性脑梗塞，预示以后可能发生中风病，如果多次发生腔隙性脑梗塞，成为多发性腔隙性脑梗塞，同样会出现严重的后果。