胆管癌的病因目前仍不十分清楚，但多与长期的炎症剌激有关，如肝胆管结石或先天性胆总管囊肿患者术后的癌变。下段胆管癌常常有黄疸前期症状，包括间歇性右上腹痛、发热等，胆囊切除术后胆管炎反复发作或不明原因的慢性十二指肠乳头炎的患者 ，要考虑存在下段胆管癌的可能，对既往有胆管结石及先天性胆总管囊肿手术史的患者，要定期检查。
　　影像诊断学的迅速发展，使胆管癌的正确诊断率日益提高。ERCP则用于经B超、CT确诊为胆管癌的病例，明确胆管的梗阻部位及肿瘤的生长部位。但ERCP是1项带有危险性的创伤性检查.
　　对于下段胆管癌的治疗，目前最有效的措施仍是根治性的胰十二指肠切除手术。胰十二指肠切除术后的远期效果明显优于仅施各式引流术者。手术切除率的不断提高，给胆管癌患者的远期生存带来了无限的希望。根治性的胰十二指肠切除率的提高，可归纳为(1)对胆管癌的处理措施日趋积极，明确了根治性切除的重要性。(2)围手术期的处理水平提高，重视手术前的充分准备和术后患者的支持治疗。(3)成分输血使围手术期治疗走上了一个新的台阶，血浆、冷沉淀的使用大大地减少了手术并发症的发生，缩短了患者的有效治疗期。(4)随着老年医学的发展，高龄不再是手术的禁忌，本组年龄最大者为79岁，术后顺利康复出院。
　　胆管癌术后致命的并发症是胰瘘，加强手术前后支持治疗及控制术前重症胆管炎的发生，是减少胰瘘的重要因素，同时，采用胆胰分离式胰十二指肠切除术可进一步减少胰瘘的发生。
　　胆管癌的5年生存率较低，以下几点有助于提高远期疗效：(1)通过积极的诊断措施使胆管癌在早期得到诊断，及早进行根治性手术；(2)积极地根治性切除肿瘤，因胆管癌细胞既可通过血管、淋巴管，亦可通过神经周围间隙转移至肝十二指肠韧带结缔组织内，因此，肝门部血管的“骨骼化”处理十分重要；(3)重视综合疗法，手术后应有及时的后续治疗如适当的化疗、放疗、免疫治疗等。