本病最基本的病因是腰椎间盘的退行性改变。正常椎间盘富有弹性和韧性，具有强大抗压能力，可承担450千克的压力而无损伤。但在20岁以后椎间盘即开始逐渐退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘的弹性和抗负荷能力也随之减退，在这种情况下，因各种负荷的作用，椎间盘易在受力最大处，即纤维环的后部，由里向外产生裂隙，在此基础上，某些因素可诱发纤维环的破裂，导致髓核组织突出或脱出。
比较常见的诱发因素有：
①腹压增高，如剧烈咳嗽、便秘时用力排便等。
　　②腰姿不当，当腰部处于屈曲位时，如突然加以旋转则易诱发髓核突出。
　　③突然负重，在未有充分准备时，突然使腰部负荷增加，易引起髓核突出。
　　④腰部外伤，急性外伤时可波及纤维环、软骨板等结构，而促使已退变的髓核突出。
　　⑤职业因素，如汽车驾驶员长期处于坐位和颠簸状态，易诱发椎间盘突出。
骨质增生
　　腰椎负重较大，易损伤，且随着年龄增长，腰椎及周围软组织产生退行性病变。由于软组织病变、肌肉的牵拉或撕脱、出血、血肿，日久便形成刺状的骨质增生；骨刺的形成又对软组织产生机械性的刺激，压迫神经导致神经根水肿变形，产生腰腿痛等症状，如此恶性循环，病情不断加重。虽有许多通常的治疗措施，但疗效皆不尽如人意。病情反复，时好时坏，不能根治。
腰椎管狭窄症
　　腰椎管狭窄症是指腰椎管因某些原因发生骨性或纤维性结构改变，导致一个节段或多个节段的一处或多处管腔变窄，压迫了马尾神经或神经根而产生的临床症候群。腰椎管狭窄的原因：主要有先天与后天的区别，所谓先天的椎管狭窄症是指椎管先天发育较窄，在同样的组织退变、增生的情况下，容易引起症状。后天因素是由于退变、损伤等原因引起的黄韧带肥厚、椎体骨质增生、小关节骨赘、硬膜外粘连、腰椎间盘突出等，导致腰椎管腔狭窄。其中以黄韧带肥厚、腰椎间盘突出引起者最为多见。
预防腰椎病
　　腰椎病虽然多发生在中老年人 ,但其病变过程往往开始于青壮年 ,甚至少年时期。由于人体的代偿能力 ,在病变的早期可能不表现出症状 ,随着时间的推移 ,各种致病因素的影响 ,破坏了人体的代偿能力 ,就会产生腰椎病的一系列临床症状。随着人类平均寿命的不断延长 , 交通运输事业的发展 , 腰椎病的发病率将有上升趋势。如果能对腰椎病的各种致病因素及时采取有效的预防措施 ,对疾病的早期进行积极有效的治疗 ,将可以减少腰椎疾病的发病率 ,推迟发病的时间 ,减轻发病的程度。
(一) 长坐办公室引发腰椎病--腰酸背痛
　　人的身体有四个生理弯曲，颈椎前凸、胸椎后凸、腰椎前凸、骶椎后凸，这样的弯曲主要是缓冲身体的重力和弹跳后的压力。原本腰椎是向前凸，可是由于坐姿不正确，老是驼背，结果使腰部肌肉、椎间盘与韧带组织长期受到牵拉状态，造成慢性损伤，并由此产生腰部疼痛，时轻时重，有时候疼起来连弯腰都受不了。医生提醒：办公室工作人员最容易“坐不正、站不直”，由于坐着工作的时间长，不可能时刻保持腰部的挺立。而有些人下班回家后会躺在沙发上或床上看电视，其腰长期后凸没有支撑，腰椎间盘弹性减低，结构松弛，也最容易导致腰椎间盘突出。
　　学会放松———对于颈椎病和腰椎病，最重要的预防就是学会保持正确的坐、立姿势，如果办不到，则可以坐了1-2小时后，做做头及双上肢的前屈、后伸及旋转运动，既可缓解疲劳，又能使肌肉韧度增强。如果还是做不到，那就起来四处活动一下，去倒杯开水，与同事聊聊天，总之，不可以半天都坐在那不动，否则，肌肉会疲劳，整个脊椎更疲劳，用不了多久，颈椎病就会找上门来。
　　懂得锻炼———除了在办公室稍微放松休息以外，在家里可以经常做一个动作，整个身体趴在床上，手臂尽量向后伸展，像燕子飞翔一样，这一动作可以使后背肌肉得到很好的锻炼，加强肌肉组织的弹性。另外防止颈椎、腰椎病发生，最有效的运动办法就是游泳，因为游泳的时候头向上抬，颈部肌肉和腰肌都得到锻炼，而且人在水中无任何负担，也不会对椎间盘造成任何的损伤。
　　善于补充———无论男女超过30岁，就应该适当补钙，可以在医生的指导下服用钙片，同时在饮食上多吃含钙丰富的食物，如豆制品、牛奶、虾皮等，以增强骨质的强度，预防骨质疏松。
　　学会睡觉———避免高枕睡眠的不良习惯，高枕使头部前屈，增大下位颈椎的应力，有加速颈椎退变的可能。所以最好使用圆柱形的枕头，把枕头放在颈部，而头可以向后牵引，有利于颈部维持生理曲度。
（二）如何预防腰椎病
　　据报载，参加 2003 年春节晚会演出的青年演员蔡国庆因患腰柱间盘空出症，曾经被医生劝告停止演出，安心休养，否则会有站不起来的危险。蔡国庆则表示，既休整坐着轮椅也要参加春节联欢晚会的演出。人们得敬佩他的敬业精神的同时可能会问：腰椎间盘突出症为什么会青睐年轻人呢？
　　为了解开这个谜团，我们先来了解一下椎间盘的结构。椎间盘连接相邻的椎体，就像自行车的轮胎一样，椎间盘的纤维为“外胎”，髓核为“内胎”。“外胎”牢固地将相邻的椎体连接得一起，犹如水桶的铁箍，对抗“桶”内的压力。加上周围的肌肉组织，共同维护椎间盘的完整。如果压力过大，纤维环就可能断裂，导致神经受压，出现腰腿痛。
　　在没有 CT 检查技术以前，医生们常常把腰椎间盘突出症归为腰腿痛、坐骨神经痛等疾病。得 CT 他磁共振普及之后，腰椎间盘突出症的诊断率才明显提高。近年来，因腰痛而做 CT 检查的病人十有八九的报告是腰椎间盘突出症，且中青年的发病率明显提高，这是为什么呢？
　　首先，生活方式的改变是导致腰椎间盘突出症发病率增高的一个重要原因。为了增加舒适度，许多年轻人喜欢睡较为柔软的席梦思或棕床。长期睡得这种床上，人的腰椎间盘承受的压力会增大。久而之久就会引发腰椎间盘突出症。因此，告别柔软的席梦思，改用硬床是正确的选择。另外，长期缺乏身体锻炼，腰部肌肉力量减弱，也不利于保护椎间盘。得睡觉前将腰部和臀部反复抬高呈弓状，可以锻炼腰部肌肉。另外，得日常生活中要避免闪腰，例如抬重物时不要用力过猛，将重物尽量靠近身体等。
（三） 自我按摩法防治腰椎病
　　由于伏案劳累，或不慎造成腰部扭伤，或腰肌劳损及老年退行性腰椎病，均可采用自我按摩法锻炼。我经多年实践，深感确有成效。
　　其一，腰部屈伸。直立两足分开，两手叉腰，做腰背的前后左右屈伸运动，尽量放松腰背部肌肉，活动达到最大幅度，屈伸可10至15次左右。
　　其二，腰部扭转。两足分开站立，两上肢向前平伸或自然平垂，颈部和躯干保持中立位，双下肢不动，先将上身向左旋转到最大限度，再向右转，各3至5次。
　　其三，下蹲站立。两足分开，下蹲，站起，如此反复10至15次，足腿不动。
　　其四，两手贴后腰，上下交换按摩或自上而下用微力按摩。两手轻握拳，沿着脊柱两侧自腰开始自上而下轻轻叩击，直到骶尾部，反复多次。
治疗腰椎病
(一）保守治疗退行性腰椎病的方法
　　保守治疗退行性腰椎病的目的在于减轻和消除疼痛，防止复发，改善和恢复腰椎的运动功能。常见方法有：体疗、理疗、推拿按摩、针灸、牵引、药物、封闭、支具等方法。
　　(1)体疗：适于早期，骨关节改变不大的患者，对慢性疼痛效果好。急性疼痛重时应停止或减轻活动量。
　　(2)理疗：其种类较多，可根据病情、设备条件等合理选用如电兴奋、红外线、超短波、超声波、离子导入等方法。
　　(3)推拿按摩：此法较受患者欢迎，可缓解肌肉痉挛，改善局部循环，促进功能恢复。
　　(4)针灸：适用于腰肌紧张、疼痛局限者，可起到通经活络止痛的作用，同时可配合拔罐治疗。
　　(5)牵引：可使椎盘内压减少，小关节间摩擦减少，缓解肌肉痉挛。可在医院或家中进行。
　　(6)药物：常用的中、西药物种类较多，西药有阿斯匹林、保太松、布洛芬、消炎痛等。中药有活络丹、舒筋片、壮骨关节丸等，可在医生指导下，根据病情选用。
　　(7)封闭：封闭的方法较多，只有选择得当，操作正确，才能有较好效果。
　　(8)支具：以宽腰带为主，在早期脊柱不稳时坐位或弯腰工作时使用有助于保持脊柱稳定，减少关节磨损。但应同时配合体疗、防止肌肉萎缩。
(二）食疗法
　　腰椎病包括腰椎外伤，椎间盘脱出，强直性脊椎炎，腰椎肥大性脊椎炎，腰椎骶化，隐性脊柱裂，以及椎体的肿瘤、结核等。由于椎体的病变，使相应的神经根受压或受损而出现一系列功能障碍的病症。本病属中医“腰痛”的范畴。
【辨证分型及食疗方】
1．肾虚型腰酸痛，喜揉喜按，伴腰膝无力，屈伸不利，颊劳则剧，夜尿多。偏阳虚者畏寒肢冷，腰部冰冷，少腹拘急，面色苍白，舌淡，脉沉细；偏阴虚者，口燥咽干，心烦不寐，面色红赤，五心烦热，舌红少津，脉细数。
(1)杜仲煨猪腰：杜仲15克，猪腰4个。将杜仲切成片。猪腰破开，呈钱包样，把杜仲片放入猪腰内，外用湿草纸将猪腰包裹数层，放入柴火中慢慢烧烤至熟，除去草纸即可食。(猪腰不放盐)适用于偏阳虚者。
(2)肉苁蓉炖羊肾：肉苁蓉片30克，羊肾l对。将羊肾、肉苁蓉片一起放入砂锅内，加清水适量，文火炖熟。将羊肾倒入碗中，加入胡椒、食盐少许即可。适用于偏阳虚者。
(3)补髓汤：鳖1只，猪脊髓200克，生姜、葱、胡椒粉、味精适量。将鳖用开水烫死，去内脏和头爪。将鳖肉放入砂锅内，加生姜、葱、胡椒粉，先用武火煮沸，后用文火煮熟。再放入洗净的猪脊髓煮熟，加入调味品，吃肉喝汤。适用于偏阴虚者。
(4)鹿筋煲花生：鹿筋50～100克，花生米150～200克。加水煲汤，油盐调味，佐餐。
2．寒湿型 腰部冷痛重坠，屈伸不利，日轻夜重，天阴下雨加重，形寒肢冷，面色苍白，舌质淡，苔白腻，脉沉迟。
(1)松叶蚕砂饮：松针50克，晚蚕砂50克。用酒、水各1碗，将上二药煎为1碗服饮。
(2)茴香炖猪腰：猪腰2个，将茴香9克、食盐少许纳入猪腰内，放入砂锅，加清水适量，隔水炖熟服用。 (3)千斤拔狗脊炖猪尾：千斤拔、狗脊各30克，猪尾1条。二药用纱布包好，与猪尾同放入锅内，加水煮熟，弃药包，调味，饮汤吃肉，日2次，连服数日。