甲状腺肿大是临床常见的体征之一，原因多种多样，常见的原因有：
　　（1）碘缺乏和高碘致甲状腺肿：碘缺乏是地方性甲状腺肿的主要原因，多见于远离海洋地势高的内地、山区。青春期、妊娠期、哺乳期、更年期及精神刺激、外伤等因。
　　（2）皆可增加甲状腺素的需要，造成碘的相对缺乏。当环境缺碘、血液中无机碘的浓度降低时，甲状腺组织增生，并增强其摄碘功能，尽量在低碘的状态下使甲状腺从血液中摄取足够的碘，以保证合成足量的甲状腺激素，供给机体组织的生理需要。但是当缺碘严重时，这种代偿机制仍不能维持正常的甲状腺功能，甲状腺则优先分泌需碘量较少而活性较强的T3，而T4合成降低。 由于血液中T4的浓度是刺激垂体产生促甲状腺激素的主要原因，血中T4浓度降低，则刺激垂体产生促甲状腺激素增加，使甲状腺增生、肿大。另外，由于长期摄取过多碘，甲状腺组织中无机碘离子过多，而阻碍碘的有机化过程，致甲状腺素合成减少，加之高碘还可能抑制甲状腺素的释放，使血中甲状腺素更加缺乏，因而促甲状腺激素分泌增加，引起甲状腺肿大。
　　（3）致甲状腺肿的物质：有人发现有的食物可能与甲状腺发生肿大有一定关系。长期大量吃卷心菜可以引起甲状腺肿大。有人研究发现卷心菜中的有机氰化物，可以影响碘化物的氧化，使甲状腺激素合成受到影响，继而引起甲状腺代偿性增大。木薯也可以引起甲状腺肿大，也是因为木薯中含有氰化物氰酸糖着，食后产生硫氰酸盐，阻止甲状腺摄取碘。萝卜和芸香菜含有硫脲类的致甲状腺肿的物质，有引起甲状腺肿的作用。久食大豆还可妨碍肠道内甲状腺激素的重吸收，使甲状腺激素在粪便中丢失增多，继而引起甲状腺激素的相对不足。有人发现婴儿在喂以大豆饮食时出现甲状腺肿大。当去除大豆的成分后，甲状腺肿大自行消退。长期食用豌豆、花生等也有可能引起甲状腺肿大，它们可能产生一种5-乙烯-2-硫氧氮五环的物质，这种物质有致甲状腺肿大的作用。久服某些药物如氰化钾、过氯酸钾、对氨水杨酸、保泰松、磺胺及硫脲类药物等，皆能妨碍甲状腺激素的合成，又能抑制其释放，结果导致血中甲状腺素减少，促甲状腺激素则增多，引起甲状腺肿大。
（4）先天性甲状腺激素合成缺陷：甲状腺激素在合成过程中需要多种特殊酶的催化作用才能完
病因症状
     是一种地方性流行疾病，主要由于缺碘，引起甲状腺增生肿大，退行性病变。严重地区儿童呈现地方性克汀病。此外还有高碘性地方性甲状腺肿。甲状腺多呈弥漫性对称性肿大，晚期亦可呈结节性。临床可见压迫症状，以气管受压较多，病人喉头有紧缩感，慢性咳嗽，劳动后气急，甚可引起喘鸣。食管受压，可致吞咽困难；喉返神经受压可引起发音嘶哑；胸骨后骨状腺肿，可压迫上腔静脉，引起上腔静脉综合征。
     本病由于缺碘或甲状腺激素分泌相对不足而引起甲状腺代偿性肥大，除甲状腺肿大外，一般无其他全身症状，多见于２０－４０岁的女性。本病起病缓慢，早期甲状腺质软而光滑，晚期质硬，常伴有大小不等的结节，可压迫气管与食管等。中医称本病为“瘿病”。
自疗注意事项
（１）多食含碘丰富的海产食物，如海带、紫菜、虾米、海蜇、淡菜等。
（２）保持情绪的舒畅、平静，尽量控制急躁易怒的情绪。
（３）妊娠期甲状腺肿，可在妊娠后自行消退，一般无需治疗。
自治疗法
１．成药自疗法
（１）１０％碘化钾溶液，每次服１０毫升，每日３次。
（２）甲状腺素片，每次服６０毫克，每日３次，连服１个月为１疗程。
（３）消瘿丸，每次服１０克，每日３次。
２．验方自疗法
（１）海带、海藻各３０克，用水煎服，每日２次。
（２）野苋菜根６０克、红糖１０克，用水煎服，每日２次。
（３）牛蒡子根１０克，用水煎服，每日２次。
３．饮食自疗法
（１）海带５０克、豆腐２５０克，煮汤服用，每日１次。
（２）紫菜２５克、虾米１０克，煮汤，加调料食之。
（３）海蜇皮（头）２５０克，醋适量，加佐料拌而食之。
４．外治自疗法
（１）五倍子适量，置砂锅内炒黄、研末，每晚睡前用醋调后敷患处，次晨洗去，
连用７日。
（２）鲜铁脚威灵仙（全棵）捣烂，敷患处，每日１次。
（３）樱桃核适量，用醋研磨，取汁搽患处。
（４）生首乌６０克，捣成泥状，用醋炒热外敷患处。
避免误诊
注意勿将甲亢作为本病误治，甲亢常伴有神经系统症状及代谢亢进等表现。
用碘制剂与甲状腺素片时应病愈即止，不可长期服用。
现代医学研究证实，卷心菜、大豆、豌豆、花生、核桃等可引发甲状腺肿，故宜慎
用。
巨大的甲状腺肿压迫邻近器官，或妨碍正常的工作与学习或疑有恶变时，应及时治疗