肺气虚证是肺脏的功能减弱，治节无权，宣降失职而出现的宗气虚弱，肺气上逆，开合失司，卫外不固等临床表现的概称。本证多由秉赋不足，积劳内伤，或久病耗损所致。主要临床表现为 ：喘咳气短，声音低怯，自汗畏风，容易感冒，面白神疲，舌肿质淡苔白，脉虚弱。肺气虚证可见于多种疾病中，其临床表现同中有异，治疗有所区别，必须加以辨析。如咳嗽病中出现肺气虚证，常以咳嗽气短，痰液清稀，语声低微，疲乏无力，面白自汗为特点，此由肺气虚弱，气失所主，清肃无权而成咳嗽，治宜补益肺气，健脾化痰，方用六君子汤(《妇人良方》)加减。如哮喘病中出现肺气虚证，可见喘促气短，张口抬肩等少气不足以息之“虚喘”特征，是由肺气不足，肃降失职 ，肺气上逆所致。《证治准绳》说：“肺虚则少气而喘。”治宜补益肺气，敛肺定喘，方用四君子汤(《和剂局方》)加黄芪治之，白果、五味子、罂粟壳等敛肺之品可酌情选用。若自汗病中见肺气虚证，其临床表现常以自汗畏风、动则益甚，不耐风寒、容易感冒等为特点，是由肺气虚弱，腠理不密，开合失司所致，治宜益气固表，敛汗止汗，方选玉屏风散(《丹溪心法》)加味。多酌情加入麻黄根、浮小麦、糯稻根、煅龙牡等敛汗之品。若虚劳病中见肺气虚证，常见短气自汗，时寒时热，咳嗽，声音低怯，易于感冒，经久不愈等特征，缘由秉赋不足，久病耗伤，积虚成损，肺气不足，腠理不密所致，治宜补益肺气，方用补肺汤(《永类钤方》)。总之，肺气虚证在不同疾病中临床表现各具特点，可据此加以辨析。
肺气虚证较多见于年高体弱之人，常见于咳嗽喘促，咳吐痰涎，气短声微，甚则气息不续，张口抬肩，不能平卧。肺气虚证在不同季节表现也不尽相同。暑热季节，人体腠理开泄。《素问? 举痛论》说：“炅则腠理开，荣卫通，汗大泄，故气泄矣。”肺气虚证病人常见自汗不止，头晕短气，疲乏无力，甚则突然昏仆，不省人事等症。寒冬天气，风寒常在，肺气虚卫外不固，容易感受外邪，多见恶寒畏风，头痛鼻塞，咳嗽气短，倦怠乏力等症。
肺主一身之气，外合皮毛，其气肃降下行，通调水道。肺气虚证在其病机演化过程中常伴见以下三种情况：一是由于肺气虚弱，卫阳不足，卫外不固，则易感受外邪而见头痛鼻塞，周身酸楚，恶寒畏风，发热咳嗽，咳痰稀白等风寒外束，肺气不宣之证；二是由于肺气虚弱，肃降失职，水道不利，以致水湿、痰浊留滞不行，而致胸闷咳嗽，呕吐痰涎，色白清稀，水肿，小便不利，心悸气短等水饮内停之证；三是由于肺气虚弱，久病耗损，或误汗过汗，而致面色白光白，大汗淋漓，四肢厥冷，喘促不止，呼吸断续，甚则晕厥，脉虚弱散乱等气脱危证。疾病至此，急当益气固脱，可用独参汤(《十药神书》)，急煎频服。
本证通常应与“肺阳虚证”、“肺气阴两虚证”、“心肺气虚证”、“脾肺气虚证”、“肾不纳气证”相鉴别。
肺阳虚证与肺气虚证：气属阳，肺阳虚证与肺气虚证在病因病机、临床表现上有一定联系，但也有明显区别。一般讲，肺阳虚证是指肺脏虚寒证而言，是由于肺气虚弱，阴寒内生而成。阳虚不能温煦，故形寒肢冷；阳虚不能布津，则水不化气，故咳吐涎沫，质地清稀而量多，其背寒如掌大，舌质胖淡而水滑；肺脏虚寒，故脉虚弱而迟缓，或见迟弦。肺气虚证多由秉赋不足，或积劳内伤，久病耗损，肺气虚弱而成，是肺气功能减弱，尚未达到阳虚而阴寒内生阶段，临床以喘咳气短，声音低怯，自汗畏风，容易感冒，面白神疲为主证。肺阳虚证除有神疲乏力、头晕气短、小便频数等气虚表现外，尚有形寒肢冷，背寒，咳吐涎沫，质清稀量多，脉迟弦等肺脏虚寒见症。肺阳虚证内寒之象明显，肺气虚证虚寒之象不明显，以此可资鉴别。
肺气阴两虚证与肺气虚证：二者在病因病机上既有联系，又有区别。肺气阴两虚证可由肺气虚证汗出过多，阳损及阴；或过服温热，火热劫阴，致肺气阴两虚。若肺阴本虚，久咳久喘，进而耗伤肺气，亦致肺气阴两虚之证。其临床表现除肺气虚证外，尚兼见咳嗽少痰，咽干，声音嘶哑 ，甚则痰中带血，舌红脉细等，与单纯肺气虚证不难鉴别。
心肺气虚证与肺气虚证： 心肺同居上焦，肺主气，心主血脉，气以帅血，血以载气，肺朝百脉，故心肺在生理上有密切联系。心肺气虚证多由劳倦过度，或久病咳喘耗伤所致。亦可由肺气虚弱，宗气不足，心肺血运无力而致心气亦虚；或心气不足，血行不畅，影响肺气的输布和宣降，肺气亦随之而虚造成。临床可见心悸气短，喘咳胸闷，自汗乏力，面色白光白或晦暗，甚则口唇青紫，舌暗淡或见瘀斑，脉细而弱等症状。肺气虚证仅表现为宗气虚弱，肺气上逆，开合失司，肌表不固，而无心悸胸闷，面色晦暗，口唇青紫，舌有瘀斑，脉细等心气不足，血行不畅的症状，可借以鉴别。
脾肺气虚证与肺气虚证：脾肺在生理病理上关系密切。脾为生气之源，肺为主气之枢，脾肺气虚证或由久咳肺虚，子盗母气，津液不布，脾运呆滞而成；或脾气不足，运化不及，精微不布，土不生金，而致脾肺两虚。其临床表现除肺气虚证外，尚有食欲不振，腹胀便溏，面浮足肿等脾气损伤之症，与单纯肺气虚证可以鉴别。
肾不纳气证与肺气虚证：肺为气之主，肾为气之根。肾不纳气证多由久病喘咳，肺损及肾，金不生水，气不归源，肾失摄纳所致。如由肺气虚证发展而来者，除有喘促气短，声音低怯，自汗等肺气虚证的表现外，尚有动则气喘，咳则遗溺，或见冷汗淋漓，脉虚浮无根等肾气虚而气不归元、肾失摄纳等临床表现，与单纯的肺气虚证有明显的区别。
