在祖国中医学中,肾是生命先天之本,而脾则是生命的后天之本。对脾脏在人的生理中的作用，中西医曾有过分歧。一些西医工作者甚至认为脾的作用不大。这可能与西方人食用肉类和高热食物，消化主要依靠胆固醇有关。我们中国人是以粮菜为主要食品的，脾脏在消化吸收过程中有举足轻重的作用，不可不重视。
一、脾的主要功能
脾位于中焦，它的主要功能有主运化、统血、主肌肉及四肢的作用。
1、主运化 脾主运化的作用包括运化水谷精微与运化水湿两个方面，这两方面的作用都是通过脾气来完成的。
（1）运化水谷精微 主要是指脾有消化、吸收运输营养物质的功能。食物经过消化后，其中的水谷精微，须由脾来吸收，上输于心脉至肺，转输到全身，以营养五脏六腑，四肢百骸，以及皮毛、筋骨各个组织器官。因此，脾主运化水谷精微，实际上即指营养物质的消化、吸收和运输等功能。脾气健运，则消化吸收运输功能旺盛；反之，如果脾气不健运，则消化吸收运输功能失职，就会出现腹胀、腹泻、倦怠、消瘦、营养不良等症。
（2）运化水湿 主要指脾有促进水液代谢的作用。脾在运输水谷精微的同时，还把人体所需要的水液运到周身各组织中去，以发挥其滋养濡润的作用。代谢后的水液，则下达于肾，由膀胱排出体外。这种水液输布及其代谢的过程是肺气的宣发肃降和脾气的运化水湿功能共同来完成的。由于脾的这种运化水湿的功能，能使体内各个组织，既得到水湿的充分濡润，又不致有水湿的潴留，从而维持着人体内水液代谢的平衡。如果脾运化水湿功能失常，就可导致水湿潴留的各种病变。如：水湿凝聚则为痰为饮；溢于肌肤则为水肿；停留肠道则为泄泻；留于腹腔则为腹水等。
脾主运化水谷精微和运化水湿两方面的作用是互相联系的。因此，脾的运化功能失常，两方面的病理表现常常互见。
2、主统血 统，是统摄、控制、管辖的意思。脾统血是指脾气有统摄血液，使其不致溢出脉外的作用。脾既是气血生化之源，又有统摄血液的作用。这种脾气统摄血液的功能，除了“气为血帅”的原因外，与脾气的主升也有密切关系。因此，脾气健旺，上升正常，则血有所统摄，正常运行于脉道之内而不致外溢。如果脾气虚衰，失去统摄之权，则血离脉道，出现各种失血病症，如：长期便血、妇女崩漏等。
3、主肌肉、四肢 脾主肌肉，是由于它具有运化水谷精微的功能的缘故。脾胃为“后天之本”，脾脏运化水谷精微，以营养肌肉，营养充足，则肌肉丰满。所以脾脏运化功能是否正常，必然关系到肌肉的壮实与衰痿。
人体四肢的正常功能活动，必赖脾气输送营养，所以四肢的功能活动，也与脾气密切相关。当脾气健旺，清阳之气布流全身，输送营养充足时，则肌肉丰满，四肢轻劲，灵活有力。反之，如果脾失健运，精阳不布，营养缺乏，必致肌肉痿软，四肢倦怠无力。四肢的运动依赖脾气的健运，反过来，四肢运动，也能促进脾气的运化。因此，适当运动，对慢性脾胃疾病患者的治疗，能起到一定的作用。
4、开窍于口，“其华在唇” 脾开窍于口，是说明人体的饮食、口味等与脾的运化功能密切相关。脾气健旺，则食欲旺盛，口味正常；若脾失健运，则可见食欲的改变和口味的异常。如不欲饮食，口淡乏味，以及湿邪困脾的口腻、口甜等。
脾主肌肉，口为脾窍，因此口唇也常能反映出脾主运化水谷功能的盛衰。如果脾气健运，肌肉营养充足，则口唇红润光泽；脾气不健，运化水谷精微失职，特别是慢性消化不良病人，常见口唇萎黄不泽。
二、脾病常见症状
虚症
1、脾气虚 由于素体虚弱、劳倦与饮食不节等内伤脾气，以致脾气虚弱。临床上常可见三类脾虚症候：
（1）脾不健运 食纳减少，食后作胀，或肢体浮肿，小便不利，或大便溏泻，时息时发。并伴有身倦无力，气短懒言，面色萎黄。
原因：脾气不足，不能健运，故纳少，食后腹胀。水湿不运则肢体浮肿，小便不利，大便溏泻。脾失健运，生化不足，故身倦无力，面色萎黄。
（2）脾气下陷 子宫脱垂，脱肛，胃下垂，慢性腹泻，并见食纳减少，食后作胀，小腹下坠，体倦少气，气短懒言，面色萎黄。
原因：脾气不升，故食后作胀，或腹泻、腹坠，以及影响其他内脏而下垂。脾气不足，运化无权，气血亏虚，故食纳减少，倦怠乏力，面色萎黄。
（3）脾不统血 面色苍白或萎黄，饮食减少，倦怠乏力，气短，肌衄，便血以及妇女月经过多、崩漏。
原因：脾气虚弱，统摄无权，故可见各种出血。由于脾气虚弱，运化无力，故饮食减少而倦怠气短，面色苍白。
2、脾阳虚 脾阳虚，多由于脾气虚发展而来，或者因贪食生冷，损伤脾阳所致。
主要症状：在脾不健运的基础上，同时出现腹中冷痛，腹满时减、得温则舒，口泛清水，四肢不温，气怯形寒。妇女则见白带清稀，小腹下坠，腰酸沉等症。
原因：阳虚中寒，故见腹中冷痛，四肢不温，形寒气怯，腹满喜温等症。妇女白带清稀，腰腹酸沉，属寒湿下注。
实症
1、寒湿困脾 多因贪凉饮冷，过食瓜果以及嗜饮茶水，使寒湿停于中焦；或因冒雨涉水，地处湿洼，导致寒湿困脾。
主要症状：脘腹胀满，头身困重，食纳减少，泛恶欲吐，口不渴，便溏稀薄，小便不利，妇女带下。
原因：湿困中阳，脾运受阻。湿困于上则头重，口不喝；困于中则脘腹胀满，泛恶欲吐，食纳减少；困于肌肉则身体困重。脾阳被困，不能运化水湿，则见便溏稀薄，小便不利。寒湿下注则妇女带下。
2、脾胃湿热 多因湿邪郁久化热，或因喜食肥甘酒酪，或由脾湿胃热互相蕴郁而成。
主要症状：面目皮肤发黄，鲜明如橘色，脘腹胀满，不思饮食，厌恶油腻，恶心呕吐，体倦身重，发热，口苦，尿少而黄。
原因：湿热蕴于脾胃，影响肝胆的疏泄功能，胆汁外溢，故见黄疸。热为阳邪，湿热交蒸，熏染肌肤，故黄色鲜明如橘色。若热偏盛，常兼发热，口苦等症，是为阳黄。湿热中阻，脾不运化，故脘腹胀满，不思饮食，并厌恶油腻；胃失和降，浊气上逆，故恶心呕吐。尿少而黄，舌苔黄腻，均属湿热病证。
三、食疗保健
脾为脏，胃为腑，互为表里。在消化系统的工作中它们互相配合，如果一旦脾有不适或病症，胃也多为所累。而脾的一些症状易与胃的症状相混。所以，脾有不适或症状，应及早到医院求治，避免久拖生变。
在日常生活中，可以通过平衡膳食，适量食用一些有益于脾的食物，可达到预防疾病，增强脾健功能，强壮身体的效果。
《黄帝内经》中有：“脾病者，宜食粳米饭、牛肉、枣、葵。”
营养专家提醒，脾病者宜食以下食物。
粳米 性平，味甘，有补脾益气之功。《食鉴本草》即有记载：“粳米，皆能补脾，益五脏，壮力气，止泄痢，惟粳米之功为第一。”
牛肉 性平，味甘。凡久病脾虚、中气下陷、气短乏力、大便泄泻、脾虚浮肿者，宜用牛肉炖汁服食，或用牛肉适量与大米煮粥进服，这对脾胃虚弱的恢复大有裨益。
牛肚 性平，味甘，能补虚养脾胃。《日用本草》中有：“牛肚和中，益脾胃。”
枣 性温，味甘，有补脾胃、益气血的作用。李时珍称：“枣为脾之果，脾病宜食之。”脾虚便溏、胃弱食少、气血不足之人，最宜经常服用。
糯米 性温，味甘，有补脾益气的作用，脾虚者用之煮粥服食。孙思邈说：“糯米，脾病宜食，益气止泄。”
锅巴 性平，味甘。《本草纲目》中说它：“补气，运脾，止泄泻”。凡脾虚不运、饮食不香，或食不消化，或脾虚久泻者最宜食用。
红薯 性平，味甘，有补脾和血、益气通便的作用。中医认为，红薯能“补中，暖胃，肥五脏”。脾虚之人，可用红薯作主粮，常食有益。
豇豆 性平，味甘，能健补脾胃。脾胃虚弱、食少便泻及妇女脾虚者，食之最宜。除通常炒食外，还可同粳米煮饭或煮粥食用。
白扁豆 性平，味甘，能补脾胃虚弱。《本草纲目》中说：“白扁豆其性温平，得乎中和，脾之谷也。止泄泻，暖脾胃。”
鲈鱼 性平，味甘，能补益脾胃。《本草纲目》中有：“鲈鱼，味甘淡气平与脾胃相宜。脾胃有病，则五脏无所滋养，脾虚则水汽泛滥，益脾胃则诸症自除。”脾胃虚弱者宜常食之。
樱桃 性温，味甘，能补脾益气。《名医别录》中有：“樱桃主调中，益脾气。”凡脾气虚弱者宜食。
莲子肉 性平，味甘涩，有补脾胃之功。李时珍认为：“莲之味甘，气温而性涩，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。”所以，脾虚之人久痢虚泻、妇女白带清稀频多者，最宜食用。
对于脾病者，《黄帝内经》还说：“脾病禁酸”，这是由五行相克的理论得来的。脾属土，酸属木，木克土，故脾病者不宜多食酸味。
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